Perché si usa la vivisezione?

La sperimentazione sugli animali è iniziata come un modo per i chirurghi di praticare operazioni senza eseguirle sugli esseri umani. Quando i chirurghi si sono resi conto che avevano bisogno di saperne di più sul modo in cui funzionavano i corpi, hanno iniziato a condurre esperimenti sulle persone. Ciò ha sollevato molte domande etiche su quali test potevano essere eseguiti e su chi. Ad esempio, storicamente le persone a volte hanno creduto che fosse accettabile sperimentare sui prigionieri. La realizzazione di esperimenti sugli animali ha risolto alcuni di questi problemi morali, ma ha creato nuovi dilemmi.

Gli esperimenti sugli animali vengono spesso eseguiti per evidenziare eventuali effetti potenzialmente dannosi di farmaci e sostanze chimiche di nuova concezione sugli esseri umani. In alcuni casi, i ricercatori cercano di imitare le condizioni che colpiscono gli esseri umani (ad esempio cancro, fibrosi cistica, artrite, ecc.) negli animali su cui stanno sperimentando, per vedere se i nuovi farmaci saranno efficaci nel trattarli. Understanding Animal Research (un’organizzazione pro-vivisezione, precedentemente nota come The Research Defense Society) afferma che malattie ereditarie come la fibrosi cistica vengono ora accuratamente riprodotte in topi di laboratorio geneticamente modificati appositamente allevati.

Gli animali sono anche usati per testare nuovi ingredienti cosmetici, ponendo la questione se dovremmo mettere in pericolo gli animali semplicemente per avere un bell’aspetto.

Alcuni degli esperimenti sugli animali più controversi sono test come il Draize eye test, in cui una sostanza viene gocciolata nell’occhio aperto di un animale (di solito un coniglio) e si osservano eventuali reazioni. Il test LD100 (dose letale 100%) utilizza da 60 a 100 animali e determina la quantità di sostanza chimica o medicinale che gli animali devono ingerire prima di morire tutti. Il test DL50 è simile, tranne per il fatto che viene determinata la dose necessaria per uccidere metà degli animali. Questo ha poi aiutato a decidere un livello di dosaggio sicuro per gli esseri umani. Il test LD50 è ora vietato nel Regno Unito.

Quali sono alcune possibili alternative alla vivisezione?

Understanding Animal Research afferma che la maggior parte delle accuse mosse contro la vivisezione sono inesatte e che i test sugli animali producono preziose informazioni su come reagiscono i nuovi farmaci all’interno di un corpo vivente. I test vengono eseguiti per identificare i principali effetti indesiderati come danni al fegato, aumento della pressione sanguigna, danni ai nervi o danni al feto. I farmaci possono essere alterati dalla digestione e diventare meno efficaci o più tossici, e Understanding Animal Research sostiene che tali problemi non possono essere studiati utilizzando campioni di cellule in provetta.

Il Medical Research Council afferma che “ritiene che l’uso di animali sia necessario in molte aree della ricerca biomedica per comprendere meglio il corpo vivente e cosa va storto nella malattia”. Afferma che “la ricerca sugli animali è essenziale per lo sviluppo di modi sicuri ed efficaci per prevenire o curare le malattie”.

Gli attivisti contro la vivisezione sostengono che gli esperimenti in vitro (in provetta) sono almeno altrettanto accurati e spesso più accurati dei test sugli animali. In questi test, gli esperimenti vengono condotti su cellule piuttosto che su animali vivi. Tuttavia, richiedono ancora che le cellule vengano prelevate da qualche parte. Questo può provenire da esseri umani, ma spesso è anche da altri animali. Un altro approccio consiste nell’utilizzare la modellazione al computer in cui vengono utilizzati i risultati di precedenti esperimenti sugli animali in modo che gli algoritmi del computer possano calcolare il risultato più probabile in un nuovo test.

Man mano che le persone sviluppano nuovi metodi di studio scientifico, sembra probabile che saranno in grado di allontanarsi ulteriormente dai vecchi test sugli animali. Fino a quel momento, ci sono gruppi coinvolti nel tentativo di migliorare il modo in cui vengono trattati gli animali utilizzati per gli esperimenti.

La RSPCA è uno dei numerosi gruppi per i diritti degli animali che si battono per garantire che le “3 R” siano soddisfatte in termini di test sugli animali. Le 3 R sono state definite per la prima volta nel 1959 e sono: sostituzione (sostituzione dei test sugli animali con altri esperimenti ove possibile), raffinamento (modifica dei test per causare meno sofferenze agli animali) e riduzione (riduzione del numero di animali su cui vengono eseguiti i test SU). Il National Centre for the Replacement, Refinement and Reduction in Animals in Research (NC3Rs) del Regno Unito è un’organizzazione scientifica indipendente il cui compito è trovare modi per ridurre la necessità di test sugli animali e migliorare le condizioni di benessere di tutti gli animali utilizzati per la ricerca.