Amore incondizionato. Compagnia devota. Intrattenimento costante. La maggior parte di noi amanti dei cani sa che la vita è migliore con un cane. Ma quella conoscenza è basata su un sentimento o c’è qualcos’altro all’opera? C’è: Scienza.

Trascorrere del tempo con i compagni canini fa miracoli per il tuo benessere. Recenti ricerche dimostrano che possedere un cane fa bene fisicamente ed emotivamente. I cani ci rendono più felici, più sani e ci aiutano a far fronte a una crisi e possono persino aiutarti a ottenere un appuntamento. Continua a leggere per 10 benefici supportati dalla scienza di avere un cane.

1. I cani ci fanno sentire meno soli.

I cani possono essere lì per te anche quando le persone non possono. Offrono amore incondizionato, supporto emotivo e coccole costanti che aiutano a evitare l’isolamento sociale. Un piccolo studio australiano ha scoperto che possedere un cane riduce la solitudine.

Un sondaggio nazionale condotto dallo Human Animal Bond Research Institute tra proprietari e non proprietari di animali domestici ha rilevato che l’85% degli intervistati ritiene che l’interazione con gli animali domestici riduca la solitudine. La maggior parte concorda sul fatto che le interazioni uomo-animale domestico possono aiutare ad affrontare l’isolamento sociale.

2. I cani fanno bene al cuore.

Avere un cane può aiutarti a vivere più a lungo. Una revisione completa degli studi pubblicati tra il 1950 e il 2019 ha rilevato che i proprietari di cani avevano un minor rischio di morte. Gli studi suggeriscono che i proprietari di cani hanno livelli di pressione sanguigna più bassi e migliori risposte allo stress.

Anche solo vivere con un cane fa la differenza: le persone che avevano avuto precedenti eventi coronarici avevano un livello ancora più elevato di riduzione del rischio di morte. La ricerca ha concluso che il legame tra uomo e cane riduce lo stress, che è una delle principali cause di problemi cardiovascolari.

3. I cani ti aiutano a smettere di stressarti.

Il tuo compagno canino può offrire conforto e alleviare le tue preoccupazioni. Numerosi studi dimostrano che i cani e i cani da terapia aiutano ad alleviare lo stress e l’ansia.

Anche solo accarezzare un cane familiare abbassa la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca, rallenta la respirazione e rilassa la tensione muscolare. Gli scienziati della Washington State University hanno scoperto che anche solo 10 minuti per accarezzare un cane possono avere un impatto significativo. I partecipanti allo studio hanno avuto una significativa riduzione del cortisolo, un importante ormone dello stress.

4. I cani ci aiutano ad affrontare le crisi

I cani ci aiutano a riprenderci psicologicamente da una crisi. Il College of Veterinary Medicine della Purdue University ha scoperto che i veterani militari con PTSD stanno meglio sia fisiologicamente che psicologicamente quando hanno un cane guida. I veterani con un cane di servizio avevano significativamente meno sintomi di PTSD e mostravano migliori capacità di coping.

5. I cani ti incoraggiano a muoverti.

Quei lunghi viaggi lungo marciapiedi, sentieri e percorsi si sommano. Uno studio britannico del 2019 ha scoperto che i proprietari di cani hanno quasi quattro volte più probabilità rispetto ai non proprietari di cani di soddisfare le linee guida sull’attività fisica quotidiana. I proprietari di cani trascorrono quasi 300 minuti ogni settimana camminando con i loro cani. Sono 200 minuti in più a piedi rispetto alle persone senza un cucciolo.

6. I cani ti rendono più attraente, anche virtualmente.

Se stai cercando un appuntamento, potrebbe essere il momento di prendere un cane. La presenza di un cane può far apparire le persone più simpatiche e attraenti.

In una serie di studi, gli uomini avevano maggiori probabilità di ottenere il numero di telefono di una donna quando avevano un cane con loro. In un altro studio, i ricercatori hanno chiesto alle persone di valutare le persone nelle fotografie e hanno scoperto che le persone sembravano più felici e rilassate quando apparivano con un cane.

Uno studio di Pet Wingman ha rilevato che uomini e donne scorrono di più a destra quando includono una foto del profilo del loro cucciolo. Le donne hanno beneficiato più degli uomini con cani nei loro profili. (E trovare le foto di Fido sul rullino fotografico non dovrebbe essere un problema: uno studio ha rilevato che il 65% dei proprietari di cani ammette di aver scattato più foto del proprio cane rispetto al proprio altro significativo.)

7. I cani ci rendono più socievoli.

Camminare con un compagno canino può renderci più disponibili e dare alle persone un inizio di conversazione. Pensa a quante volte hai parlato con altre persone, che siano i tuoi vicini o nuovi amici al parco per cani.

I ricercatori hanno scoperto che circa il 40% dei proprietari di cani ha avuto un momento più facile per fare amicizia. I cani sono il modo perfetto per conoscere estranei e stringere nuove amicizie.

Uno studio della Cummings School of Veterinary Medicine della Tufts University ha concluso che le persone che hanno un forte attaccamento a un animale domestico si sentono più connesse nelle loro relazioni umane e nelle loro comunità.

8. I cani sono così adorabili che ce li fanno amare

C’è un motivo per cui i cuccioli sono così irresistibili: i tratti del viso di un cane possiedono uno “schema infantile”. Questi “rilasci sociali” innescano una risposta innata del caregiver negli esseri umani. Quindi la prossima volta che non puoi smettere di guardare quel video di cani, sappi che quegli occhi grandi e le orecchie flosce sono scientificamente attraenti.

9. I cani ci rendono più felici

Solo guardare un cane può sollevare il morale: uno studio del 2009 in Giappone ha scoperto che fissare negli occhi il tuo cane aumenta il livello di ossitocina, noto anche come “l’ormone dell’amore”. Oltre ai benefici generali per la salute di possedere un cane, sono stimolatori naturali dell’umore. Le persone con AIDS hanno meno probabilità di soffrire di depressione se possiedono un animale domestico, secondo uno studio del 2017.

10. I cani aiutano gli anziani con le funzioni cognitive e l’interazione sociale

Gli studi che esplorano gli effetti dei cani sugli anziani hanno trovato risultati positivi. Uno studio ha rilevato che la pet therapy migliora la funzione cognitiva dei residenti con malattie mentali in assistenza a lungo termine. Un altro ha mostrato una significativa diminuzione dei comportamenti agitati negli anziani con demenza e migliori interazioni sociali.

Un migliore amico a quattro zampe fornisce amore e sostegno incondizionati, il che è particolarmente importante nei momenti difficili. Sebbene le persone possano pensare che ci stiamo prendendo cura dei nostri compagni canini, è reciproco: i cani si prendono cura di noi e la scienza lo conferma.